Hiraoka Shoten: Tam, kde se rodí horská mlha a čajoví mistři 10. danu

Když v Klasek Tea hledáme nové čaje, nehledáme jen perfektní chuťový profil. Hledáme příběh, krajinu a lidi, jejichž rukopis je v nálevu neomylně znát. Přesně takovým objevem je pro nás rodinná firma Hiraoka Shoten (平岡商店). Pokud do své misky rádi pouštíte čaje, které v sobě mají divokost japonských hor, hluboké řemeslné kořeny a špetku tvrdohlavé tradice, posaďte se. Tohle je příběh z prefektury Šizuoka.

Hiraoka Tea Garden

Z velkoobchodu zpátky k hlíně a kořenům

Historie Hiraoka Shoten se začala psát v roce 1956, kdy Shizuo Hiraoka založil v Šizuoce malou čajovou společnost. Jeho tehdejším snem bylo ukázat celému Japonsku i světu výjimečnost čajů z jeho domovské oblasti Tamakawa. Po celá desetiletí fungovala rodina jako klasičtí „finišmani“ a velkoobchodníci – vykupovali ty nejlepší lístky od prověřených lokálních pěstitelů, precizně je třídili, sušili a míchali.

Hiraoka Tea Garden

Zlom a návrat k naprostým kořenům ale přišly v roce 2021. Třetí generace rodiny, bratři Yuta a Kota Hiraoka, udělala zásadní krok. Převzali starou rodinnou plantáž a zpracovatelskou továrnu ukrytou v zapadlé horské oblasti Nagatsumata. Od té chvíle už lístky jen nekupují. Sami se starají o půdu, sami keře prořezávají a sami čaj sklízejí pod vlastní, nekompromisní kontrolou.

Nagatsumata: Drsné prostředí, které dává charakter

Plantáže v Nagatsumata neleží v mírných, prosluněných nížinách. Jsou to strmé horské svahy v hornatém regionu Tamakawa, který se rozkládá podél horního toku slavné řeky Abe. Právě zde se v údolích drží těžká ranní mlha a teplotní rozdíly mezi dnem a nocí jsou extrémní.

Díky tomu, že řeka Abe zásobuje celou oblast čistou vodou a drsným horským mikroklimatem, roste zde čaj pomaleji a má menší lístky. V půdě plné minerálů jsou čajové keře nuceny bojovat o přežití. Výsledkem je neuvěřitelná koncentrace aromatických látek, přirozené sladkosti a hlubokého umami, kterou v nížinných čajích zkrátka nenajdete. Proto je zdejší region známý produkcí čajů té nejvyšší kategorie, historicky označovaných jako Hon-yama.

Tea Tasting

Aby v tomto podnebí uspěli, vsadili bratři Hiraokovi na specifické kultivary, jako je vzácný, mrazuvzdorný Okuhikari – kříženec klasické Yabukity a divokého čínského čajovníku, který horským podmínkám doslova dominuje.

Absolutní vrchol řemesla: 10. dan mistra Yuty

Yuta Hiraoka při práci

V Japonsku existuje prestižní systém hodnocení čajových mistrů, takzvaný Chashi. Dosáhnout v něm vysokého stupně vyžaduje dekády tréninku, absolutní senzorickou paměť a neomylný cit pro detail. V září 2023 získal starší z bratří, Yuta Hiraoka, nejvyšší možný titul – 10. dan (Chashi Level 10).
Představte si to tak, že v celém Japonsku drží tento titul jen necelá patnáctka žijících lidí. Když pijete čaj od Hiraoka Shoten, nepijete jen zemědělský produkt. Pijete dílo člověka, který dokáže podle vůně suchého listu poznat, kolik hodin před sklizní pršelo a jak přesně je potřeba nastavit teplotu napařování.

Tajemství dvanácti hodin zavadání

Běžná japonská Sencha se po utržení napařuje okamžitě, aby se uzamkla její jasně zelená, svěží a travnatá chuť. Hiraoka Shoten však u svých prémiových řad (jako je Nagatsumata Superior) oživují starou, téměř zapomenutou lokální tradici – řízené zavadání (withering).
Po ručním sběru rozprostřou čerstvé lístky v továrně a nechají je zhruba 12 hodin odpočívat. Během této doby lístky ztratí část vlhkosti a spustí se v nich nepatrná, jemná enzymatická transformace. Čaj nezoxiduje na oolong nebo černý čaj, ale získá něco magického: jeho vůně se posune od čisté trávy směrem k intenzivním květinovým tónům, hluboké sladkosti mladého hrášku a mléčnému podtónu.

Proč máme Hiraoka Shoten rádi v Klasek Tea?

Protože přesně definují to, co na čajovém světě milujeme. Jsou to mladí lidé, kteří nenechali rodinné řemeslo zaniknout v neosobní masové produkci. Vzali odkaz svého dědečka, odešli s ním do hor a spojili geniální senzorické mistrovství s drsnou přírodou. Tady si můžete koupit jejich čaje.

Hiraoka Shoten